Christian León Torrecillas
ingeniero químico,
director técnico de Water Treatments by Electrolysis (Wet Spain)
1. Introducción
Water Ttreatments by Electrolysis (Wet) ofrece soluciones sostenibles al tratamiento del agua mediante el uso de técnicas y procedimientos con objeto de que sus clientes puedan fabricar su propio desinfestante ecológico y, de es-te modo, satisfacer su demanda diaria para tener un agua de calidad, cumpliendo a su vez con la normativa vigente.
El desarrollo como marca de Wet comienza en el año 2010, al detectar una necesidad por parte de clientes in-satisfechos por los sistemas convencionales de desinfec-ción de aguas, que buscaban algo más que un tratamien-to a veces ineficaz que no apartaba ningún valor añadido a su modelo de negocio ni a los usuarios de esta agua. Por ese motivo, Wet trabaja principalmente para el sector de la hostelería y servicios municipales, abriendo poco a poco nuevos frentes como el sector industrial y agrícola.
2. Peculiaridades del sistema
La idea de producir y almacenar cloro en la propia insta-lación en la que se consume a partir de sal es algo que resuelve muchos inconvenientes de los sistemas actuales, y brindan la oportunidad de un nuevo turismo, en el caso del sector hotelero, preocupado por el medio ambiente, los tratamientos sostenibles y la calidad del mismo, me-diante un sistema de producción de hipoclorito sódico limpio y libre de impurezas, gracias a una materia prima tan versátil y pura como la sal, algo que además brinda otros beneficios.
En el sistema Wet se distinguen dos etapas. Una prime-ra de producción de hipoclorito sódico a partir de agua salada (salmuera) y almacenamiento del producto, y otra segunda de dosificación y control de los parámetros en la instalación. El agua salada del que se nutre el equipo se crea en un depósito de salmuera donde se añade la sal y, posteriormente, esa salmuera es enviada mediante un sistema de bombas al tanque electrolítico, que contiene las placas de titanio que producen mediante electrólisis el hipoclorito sódico, para una vez transcurrida la reacción química almacenarlo en un depósito donde estará listo para su dosificación según las necesidades de la instala-ción (Figura 1).
Otra peculiaridad de esta instalación es la Wet Box, que consta de un armario de control que contiene todas las bombas y equipos de maniobra, así como las proteccio-nes eléctricas y el PLC que controla que todas las accio-nes del proceso transcurran de forma normal (Figura 2).
Este funcionamiento en discontinuo permite, respecto a métodos convencionales que también utilizan sal para la producción de hipoclorito por electrólisis, las ventajas siguientes:-
- Mayor rendimiento y conversión de la sal en hipoclo-rito sódico, al controlar el tiempo de reacción deseado y la concentración de sal a usar en la electrólisis.
- Menor consumo de sal, puesto que el equipo solo usa la sal necesaria para la producción del desinfectante.
- Mejor control del nivel de pH, puesto que este pro-ducto tiene un pH alrededor de 7,5. Así, se usará menos ácido y, por tanto, se podrá tener un nivel óptimo de pH con mayor facilidad, lo que hará que el cloro actúe de forma efectiva.
- Mejor calidad del aire en instalaciones cubiertas, por la ausencia de elementos químicos irritantes que se con-centran en una atmósfera de este tipo.
- Se evita que el personal de mantenimiento manipule productos químicos, puesto que el sistema es totalmente automatizado, además de evitar almacenarlos, siendo la única materia prima a manipular la sal, evitando los riesgos en su mani-pulación.
- Se reduce el impacto en el me-dio ambiente con un producto ecoló-gico, distinguiendo la imagen corpora-tiva de la compañía.
- El almacenamiento de hipoclorito de baja concentración (menor al 0,8%) se realiza en la propia instalación en el momento que se consume. Esto garantiza un producto fresco y de alta calidad, ade-más de no sufrir la degradación y formación de subproductos que ocurren en el hipoclorito comercial (12%), dando lugar a gases tóxicos y disminuyendo su porcentaje con el transcurso de los días de forma drástica.
- Con el uso de la sal como materia prima, se disminuye la huella de carbono del proceso de tratamiento de agua de la instalación, algo que además de ser certificable es cada vez más valorable por usuarios y touroperadores.
Otra ventaja que diferencia en gran medida este pro-ducto es la carencia de aditivos químicos perjudiciales para la salud, como los contenidos en los productos co-merciales, y en el caso del cloro ya sean en formato líqui-do (arsénico, plomo, mercurio, elementos cancerígenos y altamente tóxicos) como en formato estabilizado sólido (cianuro, un cancerígeno, entre otros), todos ellos elementos propios de su proceso de fabricación industrial.
Como se aprecia en la Figura 3, la principal reacción que tiene lugar en el seno de los electrodos, en la que la sosa producida en el cátodo reaccio-na con el cloro producido en el ánodo produciendo hipoclorito sódico, es la siguente:
2NaOH + Cl2 = NaOCl + H2O + calor
De igual modo, en el ánodo tiene lugar otra reacción, que ayuda a mantener un pH óptimo al producto final:
Cl2 + H2O = HOCl + HCl
En la Figura 4 se observa la importancia de controlar el pH en el tratamiento de agua si se usa como desin-fectante cloro. Se comrpueba que con un pH de 8, real-mente tan solo el 18% del cloro libre está en la forma que desinfecta.
3. Instalación y cumplimiento normativo
La implantación del equipo de generación de hipoclorito sódico Wet no requiere ninguna modificación de la instalación original, integrándose en la misma sin necesidad de realizar ningún tipo de obra civil y cumpliendo con los reglamentos sanitarios.
4. Conclusiones
Wet ha logrado formar un equipo interdisciplinar de profesionales comprometidos con dar el mejor servicio posible, partiendo de premisas tan indispensables como el respeto por el medio ambiente, los tratamientos sos-tenibles y la mejora continua de sus procesos y equipos.De entre ello, destaca el generador de hipoclorito sódico Wet, fabticado de forma íntegra en Tenerife, Islas Cana-rias. En este sentido, Wet es el único fabricante canario de equipos de electrólisis para el tratamiento de aguas. De este modo, se canaliza todo el apoyo técnico de una forma directa, cercana y eficiente a los clientes, teniendo un tiempo de respuesta rápido para cualquier consulta técnica que pueda requerirse.
Junto a la fabricación del producto, una de las piezas clave del modelo de negocio de esta compañía es el sis-tema de renting del equipo y el mantenimiento integral de la instalación, que realiza sin coste adicional. De esta forma, el cliente no tiene que hacer un gran desembolso económico para tener un equipo de generación de hipoclorito, con los consiguientes costes por reposición de piezas especializadas y mano de obra, sino que por una cuota mensual ajustada a su consumo dispone de un sistema de mejor calidad, con las garantías y el respaldo de un mantenimiento especializado y un apoyo técnico por parte de los ingenieros Wet.